Le voyage des artistes en Italie aux XVIIe-XIXe siècle. Cette question du programme de terminale de spécialité Histoire des Arts a pris tout son sens pour les élèves de première et de terminale, qui ont suivi pendant une semaine les traces de leurs prédécesseurs, par une rencontre très concrète avec les chefs d’œuvre italiens qui ont nourri l’inspiration des artistes européens pendant trois siècles, dans le cadre du Grand Tour. Deux jours à Florence, berceau de la Renaissance italienne, ont permis d’étudier les œuvres des grands architectes, sculpteurs et peintres toscans des XVe et XVIe siècles : Filippo Brunelleschi, Leon Battista Alberti, Sandro Botticelli, Léonard de Vinci, mais aussi Michel Ange, Donatello… La cathédrale de Florence, Le David, Le musée des Offices, le Palais Pitti n’ont plus de secrets pour eux. La suite du séjour a eu pour cadre la Ville éternelle, Rome. Une première journée consacrée à l’héritage antique s’est déroulée autour du palais impérial du Palatin, du Colisée, du forum romain et aux musées Capitolins, un des plus anciens musées du monde. Le lendemain, c’est d’églises en églises, depuis Saint-Pierre de Rome jusqu’au Gesù, en passant par Saint-Louis des Français, le Panthéon et Saint Ignace, que la Rome de la Renaissance et la Rome Baroque a été parcourue, avec en point d’orgue le palais Farnèse… et une délicieuse glace « à l’italienne ». La dernière journée de ce jour romain a permis de revoir une dernière fois tout cela, avec les thermes de Dioclétien, deux églises baroques très différentes, la célébrissime Fontaine de Trévi (où chacun a élégamment jeté sa pièce, dans l’espoir de revenir à Rome) pour finir à la villa Médicis, où des guides leur ont présenté la formation des artistes, d’autrefois et d’aujourd’hui. C’est la tête pleine de ces œuvres qu’ils sont rentrés à Valognes, la petite Rome du Cotentin !
